この春の清原選手は、常に打線の3番、4番に座り、毎試合ほぼコンスタントにヒットを放っていた。

　慶應打線が明治大投手から4安打完封に抑えられた試合でも、ただ一人2安打（1二塁打）を放ち、8回まで無失点に抑えられていた立教大戦では、9回に決勝二塁打。やはり、チームでただ1人3安打の奮闘を見せた。

　清原選手が慶應高当時、アメリカンフットボール部に所属してプレーに打ち込み、野球は大学に進んでから本格的に始めたことは、報道の中でももうあまり話題にならなくなった。

春のリーグ戦では慶大の中軸を担った　©JIJI PRESS

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「いや、もう普通に野球の選手ですよ。お父さんの遺伝かどうか知りませんけど、野球が上手です」

　私がてっきり慶應高校「野球部」出身だと勘違いした昨年の夏、堀井哲也監督もそう太鼓判を押していた。翌年、4年生になったらおそらくレギュラー……そこまで示唆して、堀井監督もすごく楽しみにしておられた。

スカウトたちが語る「リアル・清原正吾」評は…？

　一昨年の萩尾匡也（外野手・巨人2位指名）、昨年の廣瀬隆太（内野手・ソフトバンク3位指名）……2年連続で、打線の核となったバットマンたちが、ドラフト上位でプロ野球に進んだ慶應義塾大。

　ならば、「清原正吾」で、今年も3年連続があるのか？　スカウトの方たちに訊いてみた。

「ダメ、ダメ……清原さんの息子さんの批評なんかできませんよ、おそれ多くて」

西武時代の父・和博さん　©BUNGEISHUNJU

　そういえば、「あの清原和博選手の長男」という取り上げられ方も、最近はずいぶんなくなって、「結果」で報道されるようになった。

「正直、ちょっと驚いてます。私、この春に初めて実戦を見たんですけど、聞いたら去年まで1本しかヒット打ってないらしいじゃないですか。ほとんどリーグ戦デビューみたいな選手なのに、ぜんぜんビビったりもしないで慶應の4番を打って、こないだの試合（立教大戦）なんて、初球のスライダー振り抜いて、レフトオーバーの2点タイムリーですよ。『血』って言ってしまえば、それまでですけどね。プロってそういう、人に出来ないことを平気でやってしまう人たちの集まりなのかもしれないですね」

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