出産、シード落ち、10年優勝なし「そろそろ引退したら？と思う人もいる」それでも、横峯さくら（38歳）が“プロゴルファー”にこだわる理由

　1月某日、京都。1カ月前に38歳になったばかりの横峯さくらは、練習場にいた。

©︎Shizuka Minami

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　アイアン、ドライバー、ウェッジとクラブを持ちかえ、淡々と打ち続けること45分。「シュッ」という音を響かせながら、最後の一球を打ち終えると、「フフフ」と笑みをこぼした。

「昨年のQT（クォリファイングトーナメント）の時よりゴルフの状態は良いです。もう、いつ試合が始まってもいい感じ」

　昨シーズンは厳しい1年だった。出場した17試合のうち、予選落ちは10試合。トップ10入りは一度もなかった。

　メルセデスランキング50位以内に付与される国内ツアーのシード権を獲得できなかったことで、最終予選会（QT）に出場。通算2オーバーでQTランキング40位となり、今季の序盤は、ある程度の試合数に出場できる見込みだが、過去の実績からすれば少し寂しい。年間通してトーナメントに出続けるためには、限られた試合で結果を残し、6月の第1回リランキングで優先順位をあげたいところだ。

「そろそろ引退したら？と言う人もいる」

©︎Shizuka Minami

　国内女子ツアー通算23勝、2009年には賞金女王を獲得。輝かしい過去の栄光は色あせることがないが、「昨季の成績を見たら、『そろそろ引退したら？』と言う人もいるだろうなと思います」と、本人は現状を楽観視していない。しかし、横峯の“現役続行”の意志は揺らがなかった。それは、子育てとの両立に価値を見出しているからだ。

　横峯は2020年9月に第一子の妊娠を発表し、翌21年2月に無事、長男を出産した。妊娠中もコースに立つなど、かねてから“両立”に精力的で、出産後もわずか3カ月でツアー復帰を果たした。

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