「普段の練習から走り終わるとバタン（倒れる）という、それを繰り返してきました。やっぱり、（強豪校の選手に）負けたくないから頑張る。ここで引いたらダメだと。詰めなければいけないと。

　区間3位でしたけど、多分、下りだけのタイムだったら僕が一番速かったんじゃないかなと思ってます」  

　負けず嫌いで、工夫好き。

　彼が今も走り続けている理由もきっとそこにある。

＜第3回「設楽悠太」編に続く＞

『箱根駅伝「今昔物語」100年をつなぐ言葉のたすき』（日本テレビ編／文藝春秋刊） ＊書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。