22戦21勝、勝率9割5分4厘…1988年の記録を35年ぶりに更新したホンダがパワーユニットに施した知られざる努力

　だれも到達できないと思われていた記録が、2023年に更新された。最終戦アブダビGPで勝利したレッドブルがシーズン21勝目を挙げ、年間最高勝率を達成した。

　これまでF1のチーム最高勝率は、1988年にアイルトン・セナとアラン・プロストの黄金コンビを擁したマクラーレン・ホンダによる16戦15勝だった。その勝率は9割3分7厘。1950年のアルファロメオの7戦6勝（8割5分7厘）を抜く大記録だった。

　その後、いくつかのチームとエンジンサプライヤー（パワーユニットマニュファクチャラー）がこの偉大な記録に挑んだ。

記録に挑んだ者たち

　フェラーリはミハエル・シューマッハとルーベンス・バリチェロとともに2002年にこの挑むも17戦15勝に終わり、勝率は8割8分2厘にとどまった。

　この次に記録に挑んだのが、ルノー・エンジンを搭載するレッドブルだった。13年にセバスチャン・ベッテルがシューマッハが持つ13勝という年間最多勝利数に並ぶ偉業を達成するも、チームメートのマーク・ウェバーが未勝利に終わり、19戦13勝に終わった。

　その後、16年にルイス・ハミルトンとニコ・ロズベルグによってメルセデスが21戦19勝を挙げて勝率を9割台に乗せるも、9割0分5厘とあと一歩及ばなかった。

　その不滅と思われた記録にレッドブルとともに挑んだのが、ホンダだった。

　ホンダにとって「16戦15勝」という記録は、いまなお特別な記録としてスタッフの胸に刻まれていた。23年からホンダ・レーシング（HRC）のチーフエンジニアとしてレッドブルとともに仕事している湊谷圭祐は、その意味をこう語る。

ホンダの躍進を支えたチーフエンジニアの湊谷氏（左）と、チーフメカニックの吉野氏 ©Masahiro Owari

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