エル・デスペラード「“血”を取り入れた男がファンに支持される理由」

　今年の“夏男”はエル・デスペラードだった。

　プロレス界の夏の風物詩と言えば、新日本プロレス“真夏の最強戦士決定戦”G1クライマックスだが、ジュニアヘビー級のデスペラードは、ヘビー級中心のG1に出場しない代わりに7・23DDT両国国技館、8・11フリーダムズ横浜武道館、8・26「佐藤光留自主興行」富士通スタジアム川崎など、他団体のビッグマッチに数多く出場。各大会を大いに盛り上げたその活躍ぶりは、夏のMVPと呼ぶにふさわしいものだった。

　近年、新日本のレスラーが他団体のリングに上がることは珍しくなくなった。それでもデスペラードが特異なのは、新日本の人気レスラーでありながら“メジャー”の驕りが一切なく、邪道視されがちなデスマッチを含めたインディー各団体のスタイルを心からリスペクトし、自らその世界観に飛び込んでいくことにある。そうすることで今や他団体のファンから最も愛され、求められる新日本のレスラーになっているのだ。