糸井重里が中竹竜二と語るラグビーW杯“にわかファンの心得”「まさかの練習中止！それもジェイミー流？」「選手も今回はヤバイって…」

糸井　前回の日本開催のW杯の少し前から「にわかラグビーファン」を名乗ってジャパンを応援してきました。あれからもう4年経つんですね。

中竹　早いですね。2019年当時はラグビー協会の理事を務めていましたが、退任したいまはファン目線で代表を見ています。テストマッチの結果から不安視している方もいるかもしれませんが、僕個人としてはジェイミー・ジョセフの選手選考が凄いなと思って。

糸井　どう凄いんですか？

中竹　この4年の間にリーグワンが出来て海外から有名選手がいっぱい入ってきた中で選手たちが切磋琢磨しているから、みんな上手くなってきているんです。前回大会は100人くらいの候補から約50人を選ぶ感覚だったのが、分母が何倍かに増えていると思います。

糸井　へぇ。そうすると誰を残すのか悩んだでしょうね。

糸井重里／1948年11月10日、群馬県生まれ。コピーライター。WEBサイト「ほぼ日刊イトイ新聞」をつくり、オリジナルグッズ等も販売している「ほぼ日」代表取締役。著書も多数。'15年南ア戦を偶然TVで観戦して、ラグビーファンになる。ラグビー日本代表応援サポーター2023  ©Takuya Sugiyama

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中竹　国内での実績や身体能力だけに囚われず、日本の戦略に合い、世界の舞台で本当に戦える奴は誰かって視点で選んでいると思います。ファンの方からしたら、「どうしてこの選手を」という選考もあるかもしれませんが、前回大会を見てるとジェイミーはそういう選手を必ず活躍させています。

まさかの練習中止、それもジェイミー流と期待が高まる

糸井　それは期待が高まります。僕は前回大会からの戦略の変化や戦術のうねりに非常に興味があって、実は今回、対談前に中竹さんと一緒に代表の合宿を見に行くはずだったんですが……。

中竹　直前で練習が中止になって見に行けませんでした（笑）。普通合宿で練習時間を延ばすことはあっても……。

糸井　まさか中止にするなんて。でも僕はこのジェイミーの勇気ある判断にも感動したんですよ。選手のコンディションを第一に考えてるってことでしょ？

中竹竜二／1973年5月8日、福岡県生まれ。早稲田大学ラグビー蹴球部で主将を務める。2006年早大ラグビー蹴球部の監督に就任し、'07年から2年連続大学選手権制覇。U20日本代表の監督などを歴任。現在は組織・人事面のコンサルティングなどを行うチームボックス代表取締役　©Takuya Sugiyama

中竹　おそらくそうでしょうね。前ヘッドコーチのエディー・ジョーンズのときからジャパンの練習は質量ともかなり大変になっています。エディー時代から選ばれていてハードな練習に慣れているはずの選手でも「今回はヤバい」と言っているので、どれくらいなのか直接見たかったですね。

糸井　それは実際の試合の再現のような練習をしているんですか？

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