「きつねダンス」ですっかり全国区になったファイターズガールは、ナイターでも朝9時から出勤だそうだが、イニング間の応援ダンスでも出演頻度は高い。今年から「ジンギスカンダンス」が加わった。試合の後半に行われる「きつねダンス」は、もはや「もう一つのお目当て」と言っても良いかもしれない。ファイターズガールも含めてほとんどのイニングごとに、何らかのイベントがある。実に盛り沢山だ。

台湾から来たCAさんも「めちゃくちゃ楽しい！」

　火曜日の西武戦で筆者の隣に座ったのは、台湾から来たという2人連れのCAさんだった。1人は西武の呉念庭のファンだったが、もう一人は「野球は全然知らないけど、ビールや食べ物がいっぱいあるし、ダンスもいっぱいあるし、めちゃくちゃ楽しい」といった。ビールのカップが次々空になっていった。

　筆者はスコアブックをもって試合に集中するオールドスタイルのファンだが、これからの観戦スタイルはどんどん多様化するのだろう。これこそが「ボールパーク化」なのだと思う。

　5月18日（木）の西武戦は13時プレーボール。異例の平日のデーゲームだったが、2万4580人ものお客が詰めかけた。修学旅行生や遠足の小学生もいた。新千歳空港からのアクセスを考えてもデーゲームの方が行きやすい球場という考え方もできる。

エスコンフィールド北海道のボールパーク構想は、野球ファンのすそ野を広げる挑戦とも言えそうだ　©Kiichi Matsumoto

　ファイターズは、従来の野球ファンに加え、野球を知らない人や外国人など、新たな鉱脈を掘り当てつつあるのかもしれない。

　エスコンフィールド北海道は「野球場」というより「“見たければ野球の試合も見ることができる”アミューズメントパーク」なのだろう。

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