「池田修一（故七段、花村門下）が八戸に住んでいて、彼の自宅に遊びに行ったことがありました。玄関先にいきなり、“正直親切　花村元司”という色紙が飾ってあってね。鬼がしたためる揮毫じゃないでしょ？　思わず大笑いしてしまいました。“東海の鬼”の顔を見た人はおそらくどこにもいないと思いますよ。真剣師だった時代に、賭け将棋や賭け碁（囲碁も素人離れした腕前だったという）でみんなから金を巻き上げていたから、強すぎるという意味で鬼とされたんだと思います」

　私が入門してからわずか12年後の'85年に67歳という若さで現役のまま突然この世を去られてしまったわけで、「東海の鬼」の顔を見せてもらえなかったのは、先生がすでに晩年だったからだろうとずっと思っていた。今回、石田の話を聞いてようやく腑に落ちた。鬼は元々いなかったのだ。

　花村門下となった事情も特殊だった。青森県出身で、同郷のご縁を頼って池田修一に弟子にしていただき、奨励会の入会試験に合格したところで池田の師匠である花村の門下生として将棋連盟に登録されたのが私なのだ。「池田門下では肩身が狭い思いをするだろうから」という気遣いを聞かされたことを覚えているが、15歳の少年はその重みを感じていただろうか。あくまでも名義上の師弟関係だからと割り切って考えていて、師匠花村に対して一歩も二歩も引いて構えていたのかもしれない。もちろん、将棋を指していただいたことなど一局もなかった。

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［弟子と好敵手の回想］正直親切――花村元司、鬼の素顔