藤井は記者会見で、「最後まで挑戦を意識する感じではなく、一局一局に勝った結果、挑戦につなげることができました」と語った。

　それは本心だと思う。広瀬八段との竜王戦七番勝負やA級順位戦など、昨年の暮れは過密な対局日程の中で、棋王戦だけに集中したわけではなかった。負けたら敗退という切迫感は、少し希薄だったと思う。自然体で挑戦権を得たといえる。

佐藤天－藤井の第1局は「GKがシュートして勝った」？

　私こと田丸昇九段が最も印象深い対局は、佐藤九段と藤井五冠の挑戦者決定二番勝負の第1局だ。

　藤井は佐藤の攻めを受けながら、玉が敵陣の四段目に逃げ込み、その玉を土台にして相手玉を寄せ切ったのだ。

　第1図は、佐藤が投了した部分局面。▲6三歩で佐藤は受けがなく、藤井の玉は寄らない。

第1図は▲6三歩まで（下側の先手は藤井、上側の後手は佐藤）

　ネット上ではサッカーに例えて、「ゴールキーパーがシュートして勝った」というコメントがあり、藤井の大胆な玉の動きを称賛した。

　敗者復活戦の方式がある棋王戦の成り立ちについては後述する。

　渡辺棋王と藤井五冠が対戦したタイトル戦は過去に3回あった。

　2020年の棋聖戦（渡辺棋聖ー藤井七段）五番勝負は、藤井が3勝1敗で奪取。2021年の棋聖戦（藤井棋聖ー渡辺名人）は、藤井が3連勝で防衛。2022年の王将戦（渡辺王将ー藤井竜王）七番勝負は、藤井が4連勝で奪取。

　両者のタイトル戦での対戦成績は、藤井の10勝1敗。渡辺のこれまでの輝かしい実績を鑑みると、考えられない数字である。

　渡辺はタイトル戦で藤井に敗退したとき、「すごい人が出てきたなという感じです」（20年・棋聖戦）、「僕の勝ちパターンを、藤井さんにあっさり乗り越えられました」（21年・棋聖戦）、「残念というのもちょっと違うし、もうちょっと何とかしたかったんですけど……」（22年・王将戦）と、終局後にそれぞれ語った。

　渡辺は、なす術がないという様子だった。それらの敗戦を教訓として、棋王戦に生かせるだろうか。

棋王戦第1局を振り返ってみると

　第48期棋王戦（渡辺棋王ー藤井五冠）第1局は、2月5日に長野県長野市「長野ホテル犀北館」で行われた。棋王戦は1日制で、持ち時間は各4時間。振り駒の結果、藤井の先手番となった。

藤井五冠は王将戦と並行して棋王戦に挑んでいる　©日本将棋連盟

　その対局場は明治時代に開業した老舗で、日露戦争から凱旋した東郷平八郎元帥が宿泊したという。

　将棋のタイトル戦が最初に行われたのは、1958年（昭和33）の王将戦（升田幸三王将－大山康晴九段）だった。それ以来、タイトル戦が何局も行われてきた。

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