ただ、遠藤は必ずしも乗り気というわけではなかった。

「震災に触れる時間を過ごしていて、1人1人話を聞いて記事にして、という仕事をしていました。スポーツは好きではあるけれど、『その期間はこの人たちに会えないんだ』という意識がありました」

2012年世界選手権、当時の取材パス

あの15歳が17歳になったんだ

　それでも気持ちの整理をつけ、大会に臨んだ遠藤が考えていた撮影の心構えはこうだった。

「正直、バンクーバーオリンピックで銀メダルを獲った浅田真央さんをどう撮ろうか、銅メダルの髙橋大輔さんは、ということが中心にありました。世の中の関心もそうでした」

　だが、大会を前にした空気は、やがて覆されることになる。

「羽生さんを見る目がかわりました」

　遠藤は語る。

「あの15歳が17歳になったんだ、という感慨のようなものがありました」

　その印象の変化は、「間があった」からこそよりはっきり感じられたのかもしれない。

最後まで「びしびし来ていた」

　羽生はショートプログラムで7位。そこからフリーで渾身の演技を披露し銅メダル、初出場で表彰台に上がってみせた。その演技こそ、遠藤の見る目をかえた4分30秒だった。

「表情は長いレンズで撮っているのでよく分かります。それまでとは違って、最後まで『びしびし来ていた』、そんな感じがしました。目つきもかわっていたし、会場も盛り上がっていって、終わったあと、手に汗を握るような感じでもありました」

2012年の世界選手権、フリー『ロミオ＋ジュリエット』演技中の羽生　©Hiroki Endo/Asahi Shimbun

　その演技を象徴するのが、ステップを切り取った1枚だ。

　遠藤は演技直後のある光景と言葉を鮮明に覚えている。

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