NPBでもMLBでも、飛距離が大きい「飛ばし屋」と、本塁打を量産する打者は別物だ。平均飛距離が大きいに越したことはないが、それとともに「好球必打」が確実にできるほうが有利なのは間違いない。

　本塁打の飛距離は——特に過去のものは推定になるのが残念なところだが——NPBとMLBの史上5傑は以下の通りだとされている。

＜MLB＞
1位 195m M.マントル（ヤンキース）1960年 
2位 175m B.ルース（ヤンキース）1921年 
3位 172m M.マントル（ヤンキース）1953年 
4位 164m R.ジャクソン（アスレチックス） 1971年 
5位 163m A.ダン（レッズ） 2004年 

＜NPB＞
1位 180m A.カブレラ（西武）2005年 
2位 170m 大下弘（東急）1949年 
2位 170m R.ブライアント（近鉄） 1990年 
4位 162m ブーマー.W（阪急） 1988年 
5位 160m 松井秀喜 1998年 

怪力で鳴らしたカブレラ　©Hideki Sugiyama

ブーマーの「162m弾」を見た時の衝撃体験

　筆者は1988年7月13日の西武戦でブーマー・ウェルズが渡辺久信から162mの大ホームランを打ったのを、当時の得意先の課長さんと一緒に見た。

　左翼席のはるかに上の夜空に吸い込まれていったが、ビールをけっこう飲んでいた中で現実のものとは思えず2人ともしばらく無言だった。夜の「プロ野球ニュース」で改めて確認すると、このホームランは着地点が判明した本塁打としては史上最長だったという。

　ホームランにまつわる話は「ほら話」めいてなかなか楽しい。景気の良い一発をこれからも期待したい。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。