「プロ野球はアマチュアじゃない。職業野球だから。ピッチャー陣が職業として野球を考えているかどうかよ。昔から職業野球には首から下はいくら厳しいコースを攻めてもいいという暗黙の了解がある。プロは最大で1年間に25試合対戦があるわけだから。そういう面では、徹底的な意識づけというのが全てなんだよ。ただ……彼もただものじゃないよね。腕が長くて、打席で少し離れて立っていてもバットが届く。デッドボールを避けるのも上手なんだ。当たらないのも才能なんだよ」

達川光男氏 ©BUNGEISHUNJU

現役時代、もし村上と対戦していたら？

　勝負師の達川氏もうなる、22歳の主砲・村上の凄み。最後に聞いてみた。もし、達川氏が現役時代、往年の大野豊氏との黄金バッテリーで村上と対戦したらどう抑えるのか？

「大野だったら左対左で、シュート攻めだよ。掛布は“首より下にしてくれよ！　それ以外ならどこに投げてもいいから”って怒ったくらいだから。大野のシュートは凄かった。うん。大野だったら今の村上でも抑えられると思う」

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