そんな中村の影響を受け、欧州のサッカーを食い入るように見て、自分の頭で考え、“止める・蹴る”にも徹底的にこだわり、実戦で試してきたフロンターレの選手たちはおそらく、相手を見てサッカーをすることの本質を理解している。

Jでも戦術的にデザインされたチームが増えてきたが

　現在はJリーグでも、攻守において戦術的にデザインされたチームが増えてきた。相手を見て、常に変化する状況に応じて、チーム全体の立ち位置を変えたり、ポジションをローテーションしたりして相手を惑わすチームもある。

　でも、それが果たして本当に選手たち自身のモノになっているだろうか？

　その監督のもと、そのチーム、その戦術だからオートマチックにプレーできるのであって、監督やチームが変わっても、代表チームに来ても、ポジションやシステムが変わっても、同じように相手を見てサッカーができるのか。刻々と変わる状況に応じて、“後出しジャンケン”をし続けることができるのか。

　おそらく、“止める・蹴る”の精度が極めて高く、相手を見て立ち位置を取るサッカーに10代の頃から慣れ親しんでいる選手がピッチ上に11人いる究極系が、スペイン代表ということになるのだろう。

「スペインはサッカーをやっているけど、日本はずっと1対1を繰り返している」という田中碧の言葉は、東京五輪の3位決定戦後に発せられたものだった。これは代表チームの問題というより、クラブや育成の問題だろう……

　……と、試合中にそんな考えを巡らせてしまったのは、中国戦に入り込めなかったからかもしれない。眼下の試合に目と心を奪われなかった、ということか。

　妄想ついでに、もうひとつ。11月に迫ったカタール・ワールドカップに向けて、中村憲剛ロールモデルコーチをスタッフに加えるのはどうだろう。せっかく今、日本サッカー協会で仕事をしているのだから。

　選手たちの自主性・自発性を高め、問題解決能力や臨機応変さを身につけさせ、日本人の殻を破りたいという森保一監督の考えは理解しているが、チーム内での議論が活発になり、今抱えているいろいろな問題が整理されるきっかけになるのではないだろうか。

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