2回戦で池田と対戦する高鍋高校の坂口裕之は、そんな水野の状態を察知して一縷の望みを抱いた。この年の高鍋は投打とも前評判が高く、1回戦は旭川竜谷を10－2でくだしている。いまのおれたちなら水野を攻略できるかもしれない。試合前に膨らんでいた坂口の自信と期待は、初めて水野の球にバットを出した瞬間、木っ端微塵に吹き飛ばされた。坂口が振り返る。

「私は3番だったので、1回にすぐ水野と当たりました。その最初の打席の、最初のスイングですよ。1ストライクからの真っ直ぐを狙ったところへスライダーが来て、真芯で捉えたと思った打球が、一塁線へのファウルになった。変化球でこれじゃあ、真っ直ぐが来たら、絶対に差し込まれたに違いない。そう思った途端、もう水野の球に対応できなくなってしまったんです」

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＜力尽きた絶対エース＞ 水野雄仁（池田 1983）「あと3日あれば、おれたちの優勝だった」