高校野球でも深刻化する審判の“なり手不足”問題「ボク、なりたいんです！」京都の強豪野球部・高2球児はなぜ審判を目指すのか？

「ボク、審判になりたいんです！」

　投手としても、打者としても高い評価を受けている京都外大西高・西村瑠伊斗選手の取材に、グラウンドへ伺った時のことだ。

　取材の段取りで、何くれとなくお世話をしてくれる一人の部員がいた。

「何か、こうしてほしい……とかありましたら、なんでもおっしゃってください！」

　メリハリの効いたもの言いに、3年生のマネージャーさんかと思ったら、2年生で学生コーチやってます！と言うから、驚いた。 

　まだ2年なのに、早々に選手の道から指導の側に……と思って、次の言葉を探していたら、 

「ボク、審判になりたいんです！」

　決然とした口調でこちらを見る目があんまり真剣だったので、もう一度驚いた。

　本気だな……。炎天下の真っ白なグラウンドに、一瞬、すがすがしい風が吹き抜けた。

「もし、審判員を目指すドラフトがあったら、1位指名される自信はあります」

　京都外大西高野球部・牧野壮良（そら）。

京都外大西高野球部・牧野壮良（2年）

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　語尾のはっきりしたもの言いはするが、ゆっくりとした口調は京都生まれの京都育ちかな……と思ったら、名古屋で生まれて、お父さんの転勤で大阪に引っ越し、今は阪急電車と自転車で1時間半とちょっと。豊中市から通っているという。

　名古屋の小学校時代は軟式のクラブチームで、豊中十一中当時は豊中ボーイズで、ずっと「捕手」としてプレーしていた。

「シニアでキャッチャーやってて、審判の人といろいろ話す機会があって、なんとなく審判もいいなぁ……って気持ちもあったんです」

「ベンチにいたら見えないものが全部見える」

　それが、具体的な「志望」に変化したのは、京都外大西に入学してまもなく、部内の紅白戦の時だったという。

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