［ゴールデンボーイ黄昏の光］ホルヘ・リナレス「あと2戦、まだ頂点へ」

“エル・ニーニョ・デ・オロ（黄金の少年）”と呼ばれていた頃、夢は4階級制覇だった。

「言ってたねえ、そんなこと」

　もうすぐ37歳になるかつての“ニーニョ（少年）”は、髭に覆われた精悍な顔を綻ばせた。

「勝ったり負けたりだったけど、そんなに悪いボクシング人生じゃなかったと思うよ。圧倒的に勝ったことも、1ラウンドで無様に負けたこともあった。でも、3階級王者になることはできたし、ある程度、ボクシング界への貢献もできたんじゃないかな」

　'22年夏現在、ホルヘ・ルイス・リナレス・パレンシアの腰に巻かれるベルトはない。この2月には敵地に乗り込みザウル・アブドゥラエフというロシア人ボクサーと戦い、最終ラウンドにTKO負けを喫した。

「久しぶりの試合だったんで、相手との距離感やタイミングに明らかな狂いはあったんだけど、最終ラウンドが始まった段階で、判定に行けば余裕で勝てると思ってたし、いい形で試合を終えようとも思ってた。で、カウンターで最後を締めようと狙ってたら、逆にカウンターをもらってしまった」

　敗北はいつも、彼を打ちのめそうとする。昨年5月、ラスベガスで開催されたWBC世界ライト級タイトルマッチでデビン・ヘイニーに判定負けを喫していたリナレスにとって、これは50戦を超えるキャリアの中で2度目となる連敗だった。