主砲の佐倉侠史朗は「1番から9番まで、しっかり振れる打者が揃っていました」と脱帽した。浦和学院の3番・金田がヒットで出塁した際には、自身が守るファーストで「浦和学院さんの鋭いスイングはすごいですね」と敬意を伝えたという。

　今大会でホームランを放ったチームは浦和学院以外に、5校しかない。1つは、2回戦の大垣日大戦で4番・若狭遼之助が記録した星稜。2校目は準々決勝の星稜戦で勝ち越し2ランを放った下川辺隼人擁する國學院久我山。3校目は準決勝の浦和学院戦で大橋大翔が劇的なサヨナラ3ランを放った近江。

　そして、準々決勝の市立和歌山戦で大会記録に並ぶ1試合6本塁打、1大会最多本塁打記録を樹立した大阪桐蔭だ。

國學院久我山の下川辺　©Hideki Sugiyama

　全本塁打は以下のようになる。

第1号：高山維月（浦和学院）vs大分舞鶴
第2号：金田優太（浦和学院）vs和歌山東
第3号：若狭遼之助（星稜）vs大垣日大
第4号：伊丹一博（浦和学院）vs九州国際大付
第5号：鍋倉和弘（浦和学院）vs九州国際大付
第6号：下川辺隼人（國學院久我山）vs星稜
第7号：谷口勇人（大阪桐蔭）vs市和歌山
第8号：星子天真（大阪桐蔭）vs市和歌山
第9号：伊藤櫂人（大阪桐蔭）vs市和歌山
第10号：工藤翔斗（大阪桐蔭）vs市和歌山
第11号：伊藤櫂人（大阪桐蔭）vs市和歌山
第12号：海老根優大（大阪桐蔭）vs市和歌山
第13号：大橋大翔（近江）vs浦和学院
第14号：松尾汐恩（大阪桐蔭）vs國學院久我山
第15号：松尾汐恩（大阪桐蔭）vs近江
第16号：田井志門（大阪桐蔭）vs近江
第17号：海老根優大（大阪桐蔭）vs近江
第18号：谷口勇人（大阪桐蔭）vs近江

スカウトは大阪桐蔭の打撃をどう見た？

　西谷浩一監督は「長打を打てるチームではないので、びっくりしています。ミートすれば、甲子園は気持ちが入っているのでホームランになると勉強になりました」と控えめだが、スカウトは大阪桐蔭打線のスイングスピードは今大会で突出していたと評価する。

「スイングの鋭さは浦和学院以上だと思います。1回戦でホームランが出なかったのは、相手の鳴門・冨田（遼弥）投手の投球が素晴らしかったからです。同じ腕の振りで直球も変化球も両サイドに制球されたら、高校生より上のカテゴリーの打者でも簡単には打てません。他のチームであれば確実に中軸に座る星子選手が7番にいる打線は脅威です」

©Nanae Suzuki

　浦和学院と大阪桐蔭だけでなく、ベスト4に残った近江と國學院久我山にも長打力のある打者はいた。試合を重ねて実戦不足の不安が解消されれば、ホームランが出る可能性は高くなる。ホームランが出ない――。その印象は大会が進むごとに薄まったが、球児たちは夏に向けてどれだけ力を蓄えられるだろうか。＜スカウトが見た有望選手に続く＞

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