――あらためて2022シーズンの杉谷選手のテーマを聞かせてください。

杉谷　新庄さんも怪我をしたら一般人だと言っていましたが、本当にその通り。だからこそ、このオフに強い体を作り上げて、1年間戦える強靭な体を作っていきたいと思います。今年は数字ばかりを追い求めて自分のバッティングを見失い、「このままだと野球を辞めないといけない」と考えるほど苦しいシーズンに陥ってしまったので、ヒット何本打ちますとか何盗塁しますと数字的な設定は行わず、まずは最低限、1年間強い体と気持ちで戦うことをテーマに掲げたいと思っています。

――栗山前監督、そして斎藤佑樹さんがチームを去り、お二人も杉谷選手の今後に期待していると思います。ぜひ、いい報告を。

杉谷　この11年間、栗山さんから多くの言葉をかけていただき、そして佑樹さんの背中、生き様を見て学ばせてもらいました。今度は僕がファイターズ、そして若手にどれだけ“杉谷拳士”という存在を見せられるかが重要だと思っています。1年でも長く野球を続けたい。それに一生、ギラギラした姿を見せていきたい。「おい、拳士さん、いつ辞めるんだ？　あのおじさん、しぶといな」と言われるぐらい、だれよりもギラギラしていきます！

©︎Miki Fukano

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