智弁和歌山は阪神ドラ1だった中谷監督も

＜智弁和歌山＞
　中谷仁（1997年1・神楽巨）28安4本17点1盗 率.162
　高塚信幸 （1997年7・近）/ 投手・内野手　一軍成績なし
　喜多隆志 （2001年1・ロ）22安0本4点1盗 率.227
　武内晋一 （2005年希・ヤ）256安22本110点4盗 率.222
　宮崎充登 （2006年希・広）4勝11敗0S5H率5.64
　橋本良平 （2006年高3・神）/ 捕手・内野手　一軍成績なし
　※岡田俊哉 （2009年1・中）19勝20敗19S62H率3.40
　※西川遥輝 （2010年2・日）1193安54本368点301盗 率.282
　坂口真規 （2012年5・巨）4安0本1点0盗 率.308
　※東妻勇輔 （2018年2・ロ）4勝2敗0S11H率3.73
　※林晃汰（2018年3・広）60安6本25点0盗 率.284
　※黒川史陽（2019年2・楽）16安1本10点0盗 率.180
　※東妻純平（2019年4・De）/ 捕手　一軍成績なし
　※細川凌平 （2020年4・日）/ 内野手　一軍成績なし
　※小林樹斗 （2020年4・広）/ 投手　一軍成績なし

智弁和歌山時代の西川遥輝　©Kyodo News

　甲子園の実績では兄貴分の智弁学園をリードする智弁和歌山だが、プロ野球への人材輩出では、智弁学園にかなり遅れを取っていた。「智弁和歌山は、甲子園では強いがプロで活躍する選手は少ない」が、高校野球通の定説だったが、このところ状況が変わってきている。

　2018年に東妻勇輔、林晃汰がドラフト指名されたのを皮切りに、昨年まで3年連続で2人ずつがドラフト指名された。そして広島で好打を連発して売り出した林晃汰、守備が買われて内野手として出場機会が増えている黒川史陽など、活躍が目立つ選手が増えてきているのだ。

　2018年といえば、元阪神、楽天、巨人でプレーした中谷仁監督が就任した年。チームの育成方針が変わったのかもしれない。

現日本ハムの立田を打ち込んだ智弁・岡本

　一方で智弁学園は勝負強い代打だった柳原隆弘、守備の名手、そして名コーチとして知られる高代延博、風貌から「ゴジラ目」と言われた長身の投手・山口哲治などを輩出してきたが、そうした先輩選手の実績を抜きつつあるのが、今や巨人の不動の4番、岡本和真だ。

智弁学園時代の岡本和真　ⒸJIJI PRESS

　筆者は2014年夏、大和広陵の立田将太（のち日本ハム）という投手を奈良県大会から追いかけていた。立田は「プロ、MLBに行くために過度な投げ込みをしない、試合でも球数制限をする」と公言、高校野球の伝統にあらがう選手として、アメリカからジャーナリストが取材に来るなど、注目されていた。

　立田と智弁学園の岡本和真は2年生からライバルとして知られていたが、岡本は3年の奈良県大会の準決勝で立田を4打数2安打と打ち込んだ。

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