今年16年目、33歳のT-岡田は、後輩たちに慕われる兄貴分だ。

　先週から安打が続いていた“ラオウ”こと杉本は、好調の理由を聞かれるたび、「Tさんの香水のおかげです」と答えていた。

　13日のソフトバンク戦で、試合前にT-岡田のロッカーに置いてあった香水を勝手に使い、その日から安打が出るようになったため、験担ぎで毎日借りているのだという。

　先輩の香水を勝手に？　と聞かれた杉本は、「Tさんは大丈夫っす。優しいんで」と笑った。

　T-岡田は、「それであいつの気が紛れるなら全然いいです」と、やっぱり優しい。

「打っているのはあいつの実力ですけど、そう（香水のおかげだと）言ってくれると、かわいいですよね」

「明日もヒットを打てるとは限らない」

　サヨナラ勝ちした22日は、T-岡田にとっては4試合ぶりの先発出場。杉本は試合前、「いつもは僕が使わせてもらってるので、今日は僕のをつけていってください」と、T-岡田に自分の香水をかけて送り出した。

　T-岡田の同点打に続き、杉本がヒットを放ちサヨナラ勝利を決めると、一塁ベースを駆け抜けた杉本に、T-岡田が誰よりも速く突進し、豪快に抱きついた。

サヨナラ打を放った杉本（右）と喜ぶT-岡田　©︎KYODO

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　それでも、試合後はすぐに冷静な思考を取り戻す。

「昨日と一昨日、僕はまったく試合に出ずに、チームが勝っていたので、なんとか自分もチームの勝ちのワンピースになりたいとずっと思っていた。そういう意味で、今日はワンピースになれたのかなと思います。

　今日3安打打ったからといって明日もヒットを打てるとは限らない。そういう本当に繊細なものなので、とにかく1球1球、練習でも雑にならないで。どれだけ1球に食らいつけるかだと思う。今は（得点圏で）こうやって結果が出ていますけど、結果が出なくなった時にも、引きずらず、しっかり次につなげられるようにやっていきたいと思います」

　優しくて、そして頼もしい兄貴分がバットで本領を発揮すれば、チームが勢いに乗らないわけがない。