あの日は、T-岡田が打席に入る直前に、一度試合が終わりかけた。

　9回裏2死一、二塁の場面で、5番・中川圭太に代わって代打に出たアダム・ジョーンズがゴロを打たされてしまった。西武・三塁手の佐藤龍世が二塁に送球し、アウトの判定でゲームセット。

　しかし吉田正尚の代走に出ていた一塁ランナーの小田裕也は、俊足でチーム1の走塁技術を持つ。中嶋聡監督はリクエストを要求し、判定は「セーフ」と覆った。

　ネクストバッターズサークルから見ていたT-岡田はセーフを確信していた。

　リクエストの判定を待つこと、2分強。その間、次打者は考えすぎてしまったり、力が入りすぎてもおかしくない。実際、T-岡田も、「ここでホームランを打てば……」と欲が頭をもたげた。点差は3点。満塁弾なら一発逆転サヨナラである。本塁打王の血が騒いだ。

　しかしそこで、客観的に見ているもう1人の自分が、その思考にストップをかけた。

「相手は絶対に、それだけはしないように、と思ってやってくる。とにかく、つなごう」

　次打者の杉本に、「絶対つなぐから、任せたぞ」と声をかけて、打席に入った。

「落ち着いていましたね」とT-岡田は振り返った。

　初球から振っていく。ボール球はしっかりと見極め、追い込まれてからは、わずかにバットを短く持ち、変化球に食らいついて粘った。そして7球目のストレートを、ライトポール際のフェンスまで運んで3人を迎え入れ、三塁ベース上で右拳を突き上げた。

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