僕らにコントロールできる部分

　藤田HCはしばしば、自分たちがコントロールできるものと、できないものとにわけた上で、コントロールできることへ意識を向ける必要性を説く。

「バスケットボールは、シュートが外れることも、ミスすることも、避けては通れないスポーツです。それはコントロールできません。でも、ミスをしたあとにディフェンスを頑張るかどうか、ハードワークをするかどうかは、僕らにコントロールできる部分ですよね」

　だからこそ、「リーグで一番ハードワークできるチームを目指そう」と選手たちに呼びかけたのだ。

「困難なことがあってもベストを尽くす。そういう姿勢は、人生にもリンクすると思うんですよ。もちろん、僕らの試合を見てくれる人たちのために、試合に勝って喜んでもらいたいです。ただ、仮に負けたとしても、『今日のキングスはファイトしていたよね。だから、今度は自分も頑張ろう！』と思わせるだけのものを伝えられるようなチームになっていきたいと思っています」

　キャプテンの田代もハードワークの先に、ファンの感動や興奮が待っていると確信している。

「厳しい状況に立たされたときに、僕らが仲間と一緒になってあきらめずに戦っていく姿勢は、コートからの距離感は関係なく、ファンやブースターのみなさんに絶対に伝わると思っています。だから、スーパープレーや勝ち負けとは別のところで、僕らはそういう姿勢を見せていきたいんです」

勝利以外にもファンに届けられるものを

　マイケル・ジョーダンを擁した往年のシカゴ・ブルズでも、NBAのシーズン最多勝利記録を更新したゴールデンステート・ウォリアーズでも、10試合に1回以上のペースで負けている。

　負けることはプロスポーツの宿命である。ただ、お客さんが試合を観戦するからプロスポーツが成り立っているというのもまた真実だ。

　だから、勝利以外にもファンに届けられるものを作らないといけない。

　日本で最高のアリーナで戦うことを許されたキングスにとっては、それが「コートから最も遠い席」に座る人にも伝わるようなハードワークであり、ひたむきさなのである。

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