日本人の平均寿命の推移に関し、実感が湧く例として、今年2月26日に54歳の誕生日を迎えたサッカー界の「キング・カズ」こと三浦知良が、『サザエさん』の磯野波平さんと同い年という驚愕の事実が挙げられる。高重量のバーべルをスイスイと挙げつつ、笑顔でデッドリフトの効能を説明する永田克彦（47歳）にしても、黒澤明の名作映画『生きる』（昭和27年・東宝）出演時の昭和の名優・志村喬と同じ年齢なのだ。胃がんにより余命を知り、生きることの意味を考えることになる30年間無欠勤の市役所課長を演じていた志村と、現在の永田が同年齢とは、にわかに信じがたいが、昔と今ではこんなにも「老い」と「若さ」が変化しているのだ。

左は映画『生きる』のDVDジャケット（筆者私物）。主人公を演じた志村喬は、現在の永田と同じ47歳

　そんな事実を突きつけられると、スポーツとは若者のためだけにあらず。むしろ中高年層こそ、来たるべき「人生100年時代」に向けて、重たいバーベルを握るべきなのではないか？ と思ってしまうのであった。

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