【大阪杯】「二強」崩した6戦6勝の良血馬・レイパパレのスケールはどれくらい？ コントレイル“3着”の敗因とは

　超豪華メンバーによる頂上決戦を制したのは、無敗の三冠馬でもなければ、「3階級制覇」を狙った最優秀短距離馬でもなかった。

　第65回大阪杯（4月4日、阪神芝内回り2000m、4歳以上GI）で、川田将雅が騎乗する4番人気のレイパパレ（牝4歳、父ディープインパクト、栗東・高野友和厩舎）が2着を4馬身突き放して優勝。デビューから無傷の6連勝で、GI初制覇を遂げた。

重馬場も「二強」の支持は変わらなかった

　降りつづく雨が午後から強まり、阪神競馬場の芝コースを重馬場のコンディションにしていた。

　それでも、昨年史上3頭目の無敗の三冠馬となった福永祐一のコントレイルが単勝1.8倍の1番人気。史上初のスプリントGIとマイルGI、中距離GIの「3階級制覇」狙うクリストフ・ルメールのグランアレグリアが単勝2.8倍の2番人気と、「二強」の支持は揺るがなかった。

　ゲートが開いた。コントレイルもグランアレグリアも、他馬と横並びのいいスタートを切った。

　それに対してレイパパレは、ゲートからの1完歩目で外にモタれて立ち遅れそうになったが、すぐさま川田が手綱の操作と体重移動で軌道を修正。その後は無理に促すことなくスピードに乗せ、正面スタンド前でハナに立った。川田はこう振り返る。

「いい返し馬ができ、この雰囲気ならいい走りをしてくれるだろうと思ってゲートを出ました。馬場的にも、周りの馬的にも、スムーズにハナまで行ってしまうことを選択しました」

　レイパパレが単騎先頭のまま1、2コーナーを回り、向正面へ。

　馬群は縦長になり、グランアレグリアはレイパパレから5馬身ほど離れた5番手。コントレイルはそこからさらに5馬身ほど後ろにつけている。

　1000m通過は59秒8。馬場状態を考えると、かなり速い流れだ。

「この馬が力みすぎない程度に走った結果がその時計でした」と川田。

　鞍上の感覚としては、楽に刻んだラップだったのだろう。

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