ヴィクトワールピサは落ち着き払っていた

　そんな陣営の熱い想いを知ってか知らずか、パドックに現れたヴィクトワールピサは落ち着き払っていた。その様子をみて、角居調教師はひとまず安堵の表情を見せた。

「レース直前に打ち上げられる花火を使用したド派手なセレモニー（での騒音）に備え、メンコ（耳覆い）を被った上で2人曳きにしていました。それも良かったのか、ヴィクトワールピサはイレ込む事なく落ち着いて歩いてくれていました」

ヴィクトワールピサとデムーロ騎手

　同じパドックには他にも2頭の日本馬が周回していた。1頭は当時のダートチャンピオンであるトランセンド（栗東・安田隆行厩舎）。前年にはジャパンCダート（現チャンピオンズC）を、そして中東へ渡る直前にはフェブラリーSをそれぞれ優勝。JRAにある2つのダートのGIを両方制し、続くターゲットを海の向こうのドバイワールドCとしていた。

「日本馬ならどれが勝ってくれても嬉しい」

　もう1頭がブエナビスタ（栗東・松田博資厩舎）。こちらは2年前、桜花賞とオークスの牝馬2冠を制覇。前年には牡馬を相手に天皇賞（秋）を優勝。この時点で芝のGIを5勝もしていた。現在はダートで行われているドバイワールドCだが、当時はタペタ社製のオールウェザーでの施行。ヴィクトワールピサもそうだが、芝で実績のある馬が多数挑戦するレースだった。

　ちなみにヴィクトワールピサは前年の皐月賞（GI）と有馬記念（GI）の覇者。それぞれ持ち味の違う3頭で乗り込んだ日本勢を代表するように角居調教師は言った。

「もちろんヴィクトワールピサを万全の状態で臨ませますけど、誤解を恐れずに言えば、日本馬ならどれが勝ってくれても嬉しいです」

　この発言はもちろん震災を受けてのひと言だった。

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