小柄な大学生がジャージを脱ぐと…体操・橋本大輝の圧倒的な練習量と肉体美「強気じゃないと、勝てないかな」

「最近プロスピ（アプリのプロ野球スピリッツ）にハマって、野球選手に興味を持つようになりました。地元のロッテでいうと、石川歩選手とか、井上晴哉選手とか、藤原恭大選手とか」

　ジャージ姿で柔和に語る出で立ちは、そこらへんにいる少し小柄な大学生である。しかしそのジャージの中にはご覧の通り、体操選手らしい一切の無駄のない肉体美が秘められている。

　五輪メダリストの内村航平、白井健三が不在となった2019年の世界選手権で大ブレイク。高3で初出場ながら団体予選4種目で日本勢トップの得点を記録。決勝でも高難度の技を連発し、団体銅メダル獲得に大きく貢献した。

　昨年10月の学生選手権では個人総合を初制覇し、4冠に輝いた。そして迎えた12月の全日本選手権。活躍が期待されたが、5位に沈んだ。

「予選の時点で負けていたと思います。ものすごく緊張して。変なところでミスするんじゃないかって、ネガティブになってしまいました」

「まわりから『大口叩くな』って（笑）」

　大会前は、「予選を1位通過して、決勝も1位で終わりたい」など、強気なコメントが目立った。気負いすぎていたのでは？　と聞くと、ニヤリと口角を上げた。

「まわりから『大口叩くな』って言われるようになりました（笑）。自分は覚えてないんですけど、幼い頃、兄の体操を見ながら、なんでそこ失敗するんだよ！　って言ってたみたいです。直した方がいいのか、直さなくていいのか考えたりもしますけど、気持ちが一番だと思うんで」

　モットーは「自分を信じる」。信じるために自分に課すのは週6日の圧倒的な練習量。「結局、積み上げた人間が強くなるので」と体操漬けの日々を全く厭わない。五輪代表選考を大きく左右する4月の全日本個人総合選手権に向けてさらなる鍛錬に励み、そして心を研ぎ澄ます。

「強気じゃないと、勝てないかなって思います」