「コウジ長官」って呼んでみたい（笑）

――最後に改めて、室伏長官へのメッセージをお願いします。

　将来は日本代表の監督になるのかなと思っていましたが、引退後に大学の教授を経験したりと、視野を広げる活動を見てすごいなと感じていました。そういう自分の道を築くあたりがコウジらしいなと思います。

　今や、日本のスポーツ界を代表する存在ですので、陸上のみならず「スポーツ大国日本」を作り上げてもらいたいです。より良い環境で、世界と対等に戦える場所、環境を、システムを作り上げてほしい。

　特に陸上はサッカーや野球と違って専用のスタジアムがありません。魅力的な選手だってたくさんいます。柱を作っていただけたら、近い将来、そこに枝葉が生えてくるのかな。

　私も芸能界の一員として、広報隊長として、微力ながら頑張らせてもらえたら嬉しい。“室伏長官”には焦らず、まずは日本のスポーツをガシッと固めて、ゆくゆくオリンピック委員会会長を狙っていただきたいですね。それも不可能じゃないなと思わせてくれる。これは旧友からのメッセージです。

――再会されたら何と声をかけますか？

　会ったら「長官」と呼んでみたいですね（笑）。ご無礼になるかもしれないけど、「コウジ長官」にしようかな。また会える日を楽しみにしています。

（第1回からお読みになりたい方は関連記事の『室伏広治がやり投2位？伝説の92年国体を旧友・照英が振り返る！』からご覧ください！）

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。