相変わらず彼は「偉かった」。

'18年、本人に初めて1対1のインタビューで話を聞く機会を得た。

'18年、ソウルにて映像モノの「レジェンドコリアンJリーガー連続インタビュー」を行った時のことだ。Jリーグ発足25周年を記念してのことだ。

　最初に言葉を交わしてから、じつに17年が経過していた。

　ただこの時も、相変わらず彼は「偉かった」。

「大韓サッカー協会洪明甫専務様宛て」という仰々しいオファーレターに事前質問を添えて送らねばならなかった。質問内容が「Jリーグに関すること」に定められていた。「お付き」の広報担当もいた。インタビューは内容に沿って、黙々と進行した。

　雰囲気がグッと和んだのは、インタビュー後のことだった。

女性ウケはホン・ミョンボで、男性ウケはパク・チソン。

　現地制作会社の30代前半の韓国人男性スタッフが、ホンと2ショットの写真撮影を求めた。スタッフはスマホを手に大喜び。

「ありがとうございます。FIFAで、使ってるんですよ～」

　おいおいおい。天下の洪明甫になんてことを！　FIFAとは、（言うまでもないが）オンラインのサッカーゲーム。エディット可能なゲーム上の自分のチームに加えているということ。本人に会えた喜びを伝えるなら、もっと韓国代表での凄いキャリアを称える方法があるだろうって。

　でも、ホンもまた、喜んでいるように見えた。

　この時は、韓国側の制作会社のスタッフがオール韓国人、現場にいるのもほぼ全て韓国人というなかで、日本側の依頼主の指名を受けた筆者が韓国語でのインタビュアーになるという不思議な現場だった。

　帰りの車中、現地派遣の韓国人男性スタッフに言われた。

「吉崎さん、ここの制作会社の女性陣から大ブーイングですよ！　羨ましい、自分がインタビューしたかったって。ちなみに（連続インタビューした）パク・チソンは男性陣からブーイングでしたよ！」

　女性ウケはホン・ミョンボで、男性ウケはパク・チソン。分からなくもない。ホンは'12年ロンドン五輪銅メダル獲得を通じ「素敵な上司」のイメージがあるんだろう、と思った。

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