グアルディオラによる簡潔な定義。

　では「ポジショナルプレー」とは、そもそもいかなる戦術なのか。

　ペップ本人による定義は簡潔にして明快だ。

「ピッチ上のどこにボールがあるかを踏まえて、選手たちが正しいポジショニングをしていこうとする考え方。これを実践してシステムを機能させるためには、ディシプリンと思考能力の速さが必要になる」

　詳しくは2年前にナンバーウェブに寄せた拙稿（https://number.bunshun.jp/articles/-/829947）をお読みいただきたいが、ポジショナルプレーは攻撃のためだけの発想でもないし、単に数的優位を作り出すための方法論でもない。ペップの言葉を再び引用しよう。

「ポジショナルプレーという発想は、自分たちがボールを持って攻撃している時でも、逆に相手に攻撃されている時でも当てはまる。

　ポゼッションを失った時には、選手たちはすぐにボールを奪い返すために、正しいポジションを取らなければならない。すぐにボールを奪い返せない場合には、カウンターアタックを受けないために、やはり正しい位置につく必要がある」

　ポジショナルプレーが浸透していくと、選手は攻守両面で幅広い役割を担うようになるため、ピッチ上では「ジェネラリスト化（各ポジションの融合）」と、ゲーム展開の劇的な高速化が同時に起きていく。ペップのアプローチが戦術進化はもとより、サッカーという競技そのものに、パラダイムシフトをもたらしたと評される所以だ。

人と空間の有効利用。

　攻守のシームレス化、各選手が担う役割の融合、ゲームスピードの向上……。

　勘の良い方は、おそらくピンときたのではないだろうか。一連の変化は、実はサッカーだけで起きている現象ではない。バスケットボールやアメフト、ラグビー、水球、バレーボール、ひいてはアイスホッケーやグラウンドホッケーに至るまで、似たような現象はパラレルワールドのように、ほぼすべてのボールゲームで見られる。

　理由は簡単。1つのボールを巡って複数の選手が自由にポジションを変えられる競技では、「選手」という人的リソースを用いながら、「スペース」という物理的なリソースをいかに活用するかが勝負のカギを握るからだ。人材と空間の有効活用は、「時間」という最も貴重なリソースを生み出すことにもつながっていく。

【次ページ】　支援、準備、理解の3要素。