開幕延期が長引くメジャーリーグで
田中将大が投球に懸けていた想い。

　健太も、よう言いますよ（笑）。

　先に甲子園に出たのは健太だし、中学時代だって健太は全国大会で事実上の決勝戦と言われた試合で登板して。その時、僕はその横でボールボーイしてましたからね。

　健太とは、日本にいたときも含めて、同じリーグになるのは初めてなので、今シーズンが、今までで一番投げ合う確率は高いですね。

　今、改めて考えてみたんですが、やっぱりライバルって必要かもしれない。日本にいるときは、意識する相手がいて、相手よりも上回ってやろうという気持ちがやっぱりあって。

　メジャーリーグにもダルさん（ダルビッシュ有）をはじめ、いろいろな選手がいますけど、チーム数も多いし、同じリーグにいても全然顔を合わせないんですよ。日本にいたときは対戦も頻繁にあったし、近く感じていたけれど、今はそういうのがない。でも切磋琢磨する相手がいた方が刺激になりますよね。

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　昨シーズンは、うまくいかなかった年でした。ミスや悩んだことを挙げたらきりがないですよ。

　でも肘のクリーニング手術をして、チームの投手コーチやトレーニングコーチも新しくなって、投球に対してのアプローチの仕方や、練習方法も変わって。新しい形になったことで、いろいろな発見があるし、刺激的な毎日を送れているので、いい方向にいくんじゃないかと思っています。

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