154cmで小柄、面影はまだ幼い。

「国内の大会は、難しい部分でも技術でカバーできてしまう課題が多いんですけど、世界の大会では、単純にホールドが遠いとか、パワーで解決することを求められる部分が出てくるとか、戸惑うこともありました。でも、やってみて、実力的にまったく不足しているとは感じなかったです」

　こう書いてくると、昇り竜の強いアスリート像が浮かぶが、本人を目の前にすると、そんなイメージはまるでない。身長154cmで、華奢な体つきのため小柄に見え、まだ幼い面影すら残している。

　SEKAI NO OWARIのファンで、愛用のチョークバッグにはいつもバッジを付けているのが印象的。性格的にもおとなしく真面目な感じだ。

結果への欲が空回った時期も。

　その少女の肩に、今、大きなプレッシャーがのしかかっている。

　今年序盤までは、ただただ、「世界の舞台で登ってみたい」という思いでのびのび戦っていたところ、思いのほか世界のトップが近いことがわかり、あまり意識していなかったオリンピックが突然現実的な夢として立ち上がってきた。

　シンプルな「登りたい」というモチベーションが、「結果を出したい」という欲に変わり、しかし、そのメンタルをうまくコントロールする術をまだ知らないために、シーズン後半は強すぎる思いが空回りしてしまったのだという。

　ワールドカップ最終戦となった10月の千葉・印西大会では、指定されたロープのクリップポイントを通り過ぎてしまうというまさかのミスで失格。「集中しすぎていたのか、マークを見落としてしまいました」と振り返る。

　そこに、11月頭に発覚した、オリンピック代表選手選考のトラブルが追い打ちをかける。国際連盟と日本の協会とのすれ違いによって、選考基準の食い違いが生じ、世界選手権で一度確保したはずのオリンピックへの道が閉ざされそうになっているのだ。

　オリンピック出場についてはまだ結論が出ていないため、可能性は残されているが、先行きは不透明な状態に置かれている。

【次ページ】　今も純な目でクライミングを見ている。