諸刃の剣だった魅せるボクシング。

　魅せるボクシングを、三浦は実践した。

　復帰2戦目、WBC世界スーパーフェザー級王座への挑戦権を懸けたミゲル・ローマン戦だ。

　三浦はたしかに防御が甘く、いいパンチを幾度ももらい、劣勢に立たされていた。だが第10ラウンド、わき腹をえぐり取るような左ボディで起死回生のダウンを奪う。そして最終12ラウンド、粘るローマンを判定でなくKOで負かしたのだ。

「（キャリアの中で）最高の勝ちですね。あのボディが、自分としてはすごくいいダウンの取り方だった。あれがタイトルマッチであればよかったな、と思うぐらい」

　新境地を切り開き、さらに上向きになるかと思われた三浦のボクサー人生は、しかし次戦が最後となる。

　バルガスに奪われたWBCのベルトは、ベルチェルトの手に渡っていた。それをもう一度、自らの手に取り戻すべく、三浦は王者に対峙した。舞台はロサンゼルス郊外のザ・フォーラム。この一戦がメインイベントだった。

　三浦は第1ラウンドにダウンを喫する。クリーンヒットではなかったが、左フックを受けると、もろくも体勢を崩した。

　アウトボクシングに徹するベルチェルトを、三浦はいつまでも捕まえられない。数多の敵を沈めてきた必殺の左も、当たらなければ価値がなかった。

　大差の3-0判定負け。試合後の三浦にはもはや、すがるべきものが見当たらなかった。

「ギリギリの判定だったとか、ダウンを取っていたとか、爪痕を何か残していれば、もしかしたらやってたかもしれないです。でも、何もなかった。何もできなかった。おもしろい試合でもなかったと思う。1ラウンドにダウンをもらったのも、あれも見えてないパンチでした。軽いパンチだったのに、あれで倒れちゃうってことは、ダメージもだいぶ蓄積されてるんだろうなって。十分やったな、という気持ちになりました」

答えのない問いは今も続いている。

　現役の最後の2試合で、三浦は最高の勝利と、最悪の敗北を経験した。

　その事実が、自らの判断の正当性をうやむやにする。防御を緩めてまで、体に負うダメージを増やしてまで、ファンを喜ばせる試合、おもしろい試合をしようとしたことは、正しかったのか、間違いだったのか――。

　三浦はあご髭をさすりながらつぶやく。

「考えると、難しいところで。よかったのか、悪かったのか、本当に難しい。ディフェンスをしっかりやって正統派になれば、負けなかったかもしれないですけど。でも、アメリカには呼ばれなくなっていたかもしれない。複雑ですね」

　答えのない問いは、まだしばらくの間、三浦の頭の中に浮かんでは消える。