凱旋門賞に向かう最高の景気づけに。

「札幌からどんどん状態がよくなっている。スプリントレースの経験を積んで、パワーアップして、タフになっている。彼のリミットはまだわからない。また大きなレースを勝つと思います」

　セントウルステークスから中2週という厳しいローテーションだったにもかかわらず、その影響をまったく感じさせなかった。

「ぼくは今日から（凱旋門賞に参戦するため）フランスに行きます。飛行機のなかでゆっくり眠れそうです」

　ルメールはそう言って、報道陣を笑わせた。

　藤沢調教師にとって、スプリンターズステークスは1997年のタイキシャトル以来22年ぶりの2勝目となった。このままスプリント路線に集中するのか、それとも、マイルチャンピオンシップや仏ジャックルマロワ賞などマイルのGIも制したタイキシャトルと同じように、距離に幅のある路線に進むのだろうか。

「ルメールの言っていたとおり、1200mでしたね。本人には1600mまで持たせろ、と言います」

　笑顔で藤沢調教師が言った「本人」というのはタワーオブロンドンのことか。

タワーオブロンドンの祖母は実は……。

　タワーオブロンドンはダーレージャパンの生産馬で、馬主はゴドルフィン。母スノーパインは英国産だ。

　しかしその母、つまり、タワーオブロンドンの祖母シンコウエルメスは、藤沢調教師が管理した馬だった。そこに質問が及ぶと、同師は少し言葉を詰まらせたように見えた。

「シンコウエルメスは、25年前にアイルランドから来た馬です。事故にあって競走生活をつづけられなくなりましたが、長い間お世話になりました。感謝しています。ありがとう、と言いたいです」

【次ページ】　世界的な血統の名馬が現れた。