積み重ねた投球回数の代償？

「2311回1/3」

　この数字は涌井が積み重ねてきた投球回数だ。怪我で長期離脱することもなく、第一線でここまで走り続けてきた。その代償がどこかに出てきている可能性はある。「そういうのはないと思いますけどね。わかんないです」と涌井は強く否定することも、肯定することもなかった。

「開幕の頃やシーズンが進んでからも、みんなから『練習し過ぎじゃないか？』とか『走り過ぎだ』と言われました。でも自分の中では、『別にそんなことないんだけどなぁ』と思いながらやっていた。やせ過ぎだとも言われているみたいですけど、ただ体脂肪が落ちただけで焦ることもないですし、別に大きく変わることはないと思っています」

尻上がりに良くなるタイプ。

　体ではないとしたら、投球そのものの感覚はどうなのだろうか。

「元々、自分は試合の中で尻上がりに良くなっていくタイプだと思うんですね。今は早い回で失点をして、代えられてしまっている。あくまで自分の感覚ですけど『良くなりそうだな』と感じても、その前に交代することもある。打たれている自分が悪いのもあるんですけど、消化不良の中で次の1週間が来るという感じではありました」

　7月6日の埼玉西武戦ではこんな展開があった。

　この日、涌井は4回までに5失点を許し、相手に流れをつかませてしまった。しかし、5回以降は修正し、5回は11球、6回が11球、7回は8球といずれも少ない球数で三者凡退に抑えた。

　また、7月24日の福岡ソフトバンク戦でも似たような展開があった。4回までに4点を失ったが、それ以降は立ち直って5回から7回までの打者10人に対しては被安打0、四球1の無失点に抑え、傾いた流れをなんとか食い止めた。

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