優勝以上にうれしかった“進化”。

　今やナダルは守備を土台に手堅く戦う選手ではない。攻撃力が上がり、バックハンドの向上で攻守に自在さが増した。だから、多くの戦術から最適な選択肢を選び取ることができる。キング・オブ・クレーを支えるのはこうした変化、日々の小さな進化である。

　クレーコートシーズン序盤の不振を脱しての優勝には感慨もあったようだ。

「優勝トロフィーはもちろんうれしいが、個人的には、こうして（精神的に）ダイナミックに変われたことに、より大きな満足感をおぼえる」

　ティームはこれまでにクレーコートでナダルから4勝を挙げていた。ジョコビッチの7勝に次ぐ勝ち数だ。しかし、全仏ではこれで4連敗となった。キング・オブ・クレーはグランドスラムの舞台ではさらにその強さを増す。

　ナダルは優勝インタビューでティームをねぎらった。

「ドミニクには申し訳ないと思う。なぜなら、彼もここ（優勝インタビューの“お立ち台”に）に立つにふさわしい選手だからだ。将来、この大会で優勝する機会があってほしい。彼は信じられないような厳しさと、信じられないような情熱でテニスに取り組んでいる」

　ナダルは数年前からティームをクレーコートにおける自分の後継者と見なしている。次代のキング・オブ・クレーというわけである。

　25歳の後継者に、ナダルはまたも試練を与えた。厳しいレッスンを施した、と言い換えてもいい。