ロックには頼れるベテラン。

　'96年2月生まれのモエアキオラは、チーム最年少の23歳だ。一方で、最年長は38歳のトンプソンルークである。'07年から3大会連続でW杯に出場してきた196センチのLO（ロック）は、2月にサンウルブズに追加招集された。強度の高いゲームでのパフォーマンスが、ジョセフHCに約2年ぶりの招集を決断させた。

　ロックの選考には「苦戦していた」とジョセフHCは言う。昨年11月のロシア戦では、FL（フランカー）やNo.8で個性を発揮する姫野和樹を背番号4（左ロック）で起用している。

「そういったことを考えると、トンプソンのような選手が必要になる。W杯には、相手もピークで臨んでくるからだ。もちろん、トンプソンはこのチームでやらなければならないことがあるが、W杯で成功したチームには必ずベテランがいるものだ」

　トンプソンと同じニュージーランド出身で、日本代表のキャプテンを務めるFLリーチ・マイケルは、同郷の先輩に「ジャパンのジャージにすべてを捧げて戦う文化を作り上げたひとり」とのリスペクトを示す。42人のメンバーにはPR（プロップ）山下裕史、HO（フッカー）堀江翔太、SH（スクラムハーフ）田中史朗らの'15年W杯経験者が含まれているが、リーダーシップをとれる選手の招集に上限など要らない。ピッチの内外でチームに好影響をもたらすだろう。

指揮官の信頼が厚いリーチマイケル。

　田中とトンプソンに次ぐ代表キャップを誇るリーチマイケルは、足の付け根の痛みで戦線離脱中だ。

　4月下旬にも実戦復帰を果たすプランだったが、ジョセフHCによれば「ウルフパックのオーストラリア遠征で、おそらくフライトが原因で状態が悪化した。リスクを取りたくないので、ニュージーランドでセカンドオピニオンを取らせている」という。

「100パーセント絶対に安全に試合ができるまでは、彼を守りたい」と、指揮官は慎重な姿勢を強調する。

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