体調不良をエクスキューズにしないプライド。

　しかし、「リフレッシュした」「いい感じ」と口を揃えていたにも関わらず、月曜日は9ホールしか回らなかった。

　当初から予定されていた会見に臨んだ火曜日は、練習ラウンドはせず、練習場と練習グリーンとその近辺だけで過ごすに留まった。

　そして開幕前日の水曜日は、コースに姿さえ見せなかった。

　そうなると、「何か、あったのだろうか？」「一体、何が、あったのだろうか？」という疑問が浮上する。米メディアに詰め寄られたウッズのマネージャー、マーク・スタインバーグ氏は「（水曜日は）単に休養を取っただけのこと」で、それ以上でも以下でもないと答えていた。

　51位タイと出遅れた初日のラウンド後、ウッズは「（水曜日は）少し体調が悪かったので、休むことにした」と明かしたが、体調不良を初日の惨状のエクスキューズにしなかったところは、昔からのウッズのプライドであり、せめてもの意地だった。

「でも（今日は）体調はいいと感じていた」

　初日のゴルフの不調が、ウッズが言った通り、1カ月のオフによる感覚の鈍りではなく、傷病のせいでもないとすれば、残る原因は、ただ1つ。メンタル面の乱れ以外には考えられない。

飛び込んできた、驚きのニュース。

　それならば、一体、何が、ウッズのメンタル面を揺らしたのだろう。

　驚きのニュースが飛び込んだのは、べスページにやってきたウッズが「大丈夫。準備万端だ」と語ったそのあとだった。

　ウッズが経営するレストラン「ザ・ウッズ」のバーテンダーだった24歳の男性が昨年12月に泥酔状態でハンドルを握り、帰宅途上に事故死した。その男性の両親がウッズや彼のレストランのマネージャーであるウッズの恋人エリカ・ハーマンの責任を問う訴訟を、全米プロが始まろうとしていた5月13日の月曜日に起こしたのだ。

　火曜日の会見で訴訟について問われたウッズは「とても悲しい。とても気の毒に思う」と短くコメントした。

　大会側も米メディアも、全米プロの会場においては、あくまでも試合は試合、訴訟は訴訟という具合に切り離して捉えることが通例であり、そうすべきであろう。

　しかし、ウッズ本人の胸の中では、そんなふうに切り離せるものなのかどうか。火曜日に練習ラウンドをせず、水曜日に会場に姿を現わさなかったこと、そして今日の初日のゴルフが大きく乱れたことは、この訴訟が起こったことと無関係ではないだろう。

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