2年連続沢村賞選出の一方で。

　昨年の菅野は10完投8完封しているが、シーズン8完封は1978年の近鉄、鈴木啓示以来。平成では最多記録だ。その上に菅野は昨年のポストシーズンでヤクルト相手にノーヒットノーランまで演じている。

　チームを1人で背負う活躍によって、菅野は2年連続の沢村賞に選出されたが、この力投が今年の菅野にどんな影響を与えるのか、懸念していたのだ。

　NPBの現役投手でも、毎年のように3000球以上投げる投手がいる。ここ10年で言えば、2年以上連続してシーズン3000球を超えた投手は、ダルビッシュ有（2010～11年）、前田健太（2010～12年）、成瀬善久（2011～12年）、メッセンジャー（2012～2016年）、金子千尋（2013～14年）、則本昂大（2014～2016年）と6人いる。

3000球以上投げた翌年に急減の投手。

　しかし一方で、3000球以上を投げた翌年に投球数が大きく減っている投手もいる。

田中将大（楽）2011年／3132球→2012年／2434球
ネルソン（中）2011年／3023球→2012年／215球
攝津正（ソ）2012年／3060球→2013年／2698球
大野雄大（中）2015年／3250球→2016年／2130球
武田翔太（ソ）2016年／3183球→2017年／1300球
岸孝之（楽）2016年／3004球→2017年／2551球

　故障などで戦線離脱し、球数が急減したのだ。中でもネルソンと攝津は、トップフォームを取り戻しきれず球界を去っている。また大野と武田は現在も苦しんでいる印象がある。

　菅野は、毎年2800球前後の安定した球数を投げてきた。シーズン通じてのスタミナ配分はほぼ固定されていたのだ。それが昨年、一気に増えたのだ。疲労が蓄積し、投球フォームに何らかの異状をきたしたとしても不思議ではない。

　今、高校野球の「球数制限」が話題になっているが、投手は本当にデリケートなものだと思う。

　菅野智之は今や「球界の至宝」と言ってよい投手だ。チームの勝利も重要だが、早急に、原因を究明してほしい。