初日は負け、最後は世界1位に完勝。

　結論から言えば、松山が翌週の試合にエントリーすることはなかった。例年通り、マスターズの前週を拠点のフロリダ、そして週の半ばにオーガスタに移動して調整を続けるルーティンを踏襲した。

　ただ、口走った「出るかも」という言葉には、0.1％の本音が混じっていたかもしれない。

　マッチプレーで松山は初日にブランデン・グレースに敗れ、2日目のマッチではチェズ・リービーと引き分けた。結果以上に内容が表情をより硬くした。パッティングでチャンスを逃すうちに、勝負所でショットが乱れて優勢だったはずのマッチをドローに持ち込まれた。

　大会直前の練習では、好感触を得ていたはずだった。そのフィーリングが試合に入ると途端にどこかへ行ってしまう。松山は今年に入って、似たようなゲームを続けている。

　ストロークプレーの出場7試合でトップ10入りが3回あるが、初日に10位以内の好発進を切れたのは1月、ファーマーズインシュランスオープンしかない。どの試合でも第1ラウンド終了時よりも、最終的に順位を上げてフィニッシュしている。

　このマッチプレー選手権でも、最後のマッチを勝った。相手はダスティン・ジョンソン。2ホールを残して世界ランク1位を破った。今度は結果だけでなく内容も優れていた。

「1週間もある」という休み明けの不安。

　そして彼は2週後の戦いを見据え、独特の言い回しで心境を吐露した。

「残り1週間しかない。……いや、『1週間もある』と言った方が正しいかもしれない。良い状態をキープできるようにしたい。きょう（ジョンソンとのマッチ）、良いプレーができたのでこれを1週間で崩さないように。いつも休んだら悪くなるんで……」

　11月半ばから年末にかけての期間を除いて、毎週大会が行われるPGAツアー。長いシーズンを戦うためには休息も欠かせないが、今年はそのオープンウィーク明けの滑り出しに苦しんでいる。

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