今野の代わりは高にしかできない。

　今季は遠藤と今野を基本軸に、矢島と高がバックアッパーとして控えるガンバ大阪のボランチ陣だが、開幕戦では後半から高に代わって倉田秋が起用された。タイプの異なる5人をいかに組み合わせるかという作業が宮本監督を待っている。

　もっとも、今野不在時に似た役回りをこなせるのは高のみである。「次にいつ試合に出られるか分からないけど、チャンスが来た時にはそれをつかみたい。勝たないと自分のポジションも評価されないのでしっかりと準備しておきたい」

　3年目を迎えた若武者の成長がなければ、今野不在に泣いた前任のブラジル人指揮官と同じ悩みを宮本監督は抱え続けることになりそうだ。