やるか、やられるか――ホームランか、三振か。メジャーにおける数年来の傾向である。ホームラン数も三振数も増え続け、昨年はともに史上最多を記録し、今季はさらに顕著になってきた。

　実際、6月の月間ホームラン数は過去の記録を30本以上も更新する1101本。三振数も1試合チーム平均で8.24個と、従来の記録を大幅に更新するペースだ。

　そのウエスタン映画を想像させるような“決闘的野球”を象徴するシーンが6月16日、マックス・シャーザー（ナショナルズ）が打席にヨエニス・セスぺデス（メッツ）を迎えた場面でみられた。4対1とリードして、8回2死まで9奪三振。シャーザーは明らかに5試合連続の2桁奪三振を狙ってギアを上げた。1球投げるたびに発する唸り声も迫力を増す。打席のセスペデスはホームラン狙いのフルスイング。パワーバトルはフルカウントの11球目、メジャー最高のキレ味と評されるスライダーで空振りに打ち取って勝負がついた。シャーザーの、この試合最後となる118球目だった。