長年、パーキンソン病と戦っていたマサ斎藤さんが7月14日未明に亡くなった。享年75。筆者が『プロレス総選挙2018』 （NumberPLUS）でマサさんを取材したのは、亡くなるわずか3週間前。必死にリハビリする姿がまだ目に焼きついているだけに、信じられない気持ちでいっぱいだ。

　思えばマサさんこそ、プロレスラーの中のプロレスラーだった。'64年の東京五輪にレスリング日本代表として出場し、翌年プロに転向。'67年に渡米後は、本場アメリカマットを一匹狼として渡り歩き、長年トップヒールとして活躍した。