ジャスティン・ローズもそう。

　日本でエリート選手だった頃とはちょっと違う。個人スポーツのゴルフでは、それぞれのプロの周りに多くのサポートスタッフが日常的に帯同する。それこそ大名行列よろしく、と受け取られる選手もいる。

　谷原は欧州に来て、分かった。

「移動が大変？　いや、でもね、みんなそうしているから。ジャスティンもひとりでやっている」

　現在の世界ランキング1位、イギリスのジャスティン・ローズのことだ。

「南アフリカで、ひとりでスーツケースをふたつ持って、飛行場を歩いていたんだ。『このクラスで、普通にこれをやるんだ……。みんなタフだわなあ』って思う。試合が終わってすぐ移動をして、翌朝にコースについたら練習をする。それが当たり前。飛行機でしか寝ていない。全員ではないけれど、こっちのやつらはそれがフツーなんだよね」

転戦するうちに荷物は少なく。

　転戦を繰り返すうちに、谷原の荷物は少なくなっているそうだ。「（フライトで）すぐに重量オーバーの料金を取られるからさ。ポロシャツは6枚くらい、ズボンも4、5枚で何週間もやる。パンツなんか3枚あれば十分。靴下とパンツは毎日、自分で石鹸で洗ってるよ」と笑う。

「ゴルフがうまくなりたい」

　その思いだけで海を渡ってきた。不便さもいとわない。荷物も、気持ちも身軽にさせるのは、別の世界に身を置いて得た実体験に他ならない。

「選手もそうだし、コースもそう。環境がそうさせてくれる。それは間違いない」

　11月16日に40歳になる。

　若い時の苦労は買ってでもせよ―――とは言われるけれど、どれだけ年を重ねてもそれをやめない人もいる。

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