炎のクローザーこと津田恒実。

　そういう意味では江夏の次に現れた純然たるクローザーは、津田恒実だといっていいだろう。南陽工－協和醗酵から1981年にドラフト1位で広島に入団した津田は、当初は先発だったが、1986年にクローザーに転向し、22セーブを挙げる。

　津田はホップする快速球でセーブを稼ぐ。そして躍動感のある爽快な投球で「炎のクローザー」と呼ばれ、一世を風靡した。

　しかし津田は1990年に右肩を故障、'91年には脳腫瘍が見つかり引退。'93年に32歳の短い生涯を終える。

　津田が戦線を離脱した時期には、大野豊が再びクローザーを務めた。さらに大野は津田の引退後、36歳で再び救援投手に専念、2年連続最多セーブを挙げるなど、広島の守護神として活躍する。

　大野豊は通算で148勝138セーブを挙げているが、大野の後任の佐々岡真司も138勝106セーブ。当時の広島のエースは、必要に応じてクローザーの任も買って出た。つまり汗をかくことをいとわない伝統があったのだ。

広島での最多セーブは永川。

　その後、広島は再び毎年のようにクローザーが変わる。

　再び確としたクローザーが固定されたのは、2003年、永川勝浩だ。2002年、広島県立新庄高－亜細亜大から自由獲得枠で入団した永川は1年目からクローザーとして活躍。2年目に故障で離脱するが、以降は安定した成績を上げた。

　永川は「松坂世代」。その後、阪神の藤川球児が「勝利の方程式JFK」の一角として有名になるが、当初は松坂世代では代表的な救援投手だったのだ。なお永川は広島最多の165セーブを挙げている。

＜広島セーブ数5傑＞※は現役

1永川勝浩165※
2大野　豊138
3佐々岡真司106
4中崎翔太103※
5津田恒実90

　永川が右足内転筋の度重なる故障で戦線離脱してからは、外国人投手が締めを担うようになる。

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