クラブワールドカップで日本にインパクトを。

　チャンピオンとして迎える新シーズンの開幕は8月末。12月にはクラブワールドカップも待っている。広島時代に過去2度出場している大会だ。

　さらに日本代表復帰にも意欲を燃やす。アジアカップは2015年のオーストラリア大会のメンバーに選ばれたものの、出場機会は訪れなかった。両大会がUAEで開催されるのも、何かしらの縁を感じている。

「1年目で少なからず成長できたという思いはあります。生活のリズムや試合のリズムも分かったし、もっとパフォーマンスを高めていくことができると思うので。

　クラブワールドカップは、映像で日本の方に見てもらえるチャンス。ここは凄くモチベーションになっています。そしてアジアカップも目指したいと思います。まずはその（代表）レベルまで自分を引き上げていかないといけない。いろんな意味で、大事なシーズンだと思います」

　復活の序章から本章へ。

　反転攻勢。塩谷司がアラブの地で勢いを加速させる――。