まだ錦織のテニスは100％まで回復していない。

　そして今回、日本はけがから復帰途中の錦織を欠いた。

　正直に言えば、まだ錦織のテニスは100％まで回復していない。

　先日錦織は下部ツアーの大会に出場し優勝したが、簡単なミスが多く、苦しむ場面も多かった。デ杯に招集しても、ベストパフォーマンスを発揮できたかと言えば疑問符が残る。

　さらに昨シーズンのけがから復帰中の西岡良仁は、入れ替え戦で数々の貴重な勝利を収めてきた日本のキーマンだが、半年以上試合ができず、ランキングを上げるためにデ杯を回避した。では錦織、西岡の両名を欠いた日本は絶望的なのか。いや、そんなことはなかった。

　この1年で、日本は総合力で格段にレベルアップしていた。

長らく日本の弱点だったダブルスに現れた救世主。

　今回の日本のエース、杉田祐一は昨年の春先に大ブレークし、松岡修造氏、錦織に次ぐ日本人史上3人目となるATPツアー優勝。さらにマスターズ大会でベスト8を達成し、錦織が塗り替えるまで松岡が持っていた最高ランキングである46位を上回った。現在の杉田は押しも押されもせぬ、ATPツアーを年間通して戦うプレイヤーに成長した。

　さらにダニエル太郎は持ち前の長身を生かすためにサーブを大幅改良。本人は時間がかかると謙遜するが、すでに効果は表れて、それが今回のデ杯で爆発した。

　そして、長らく日本のウィークポイントであったダブルスに救世主が登場した。

　昨年から国籍を日本に変更したマクラクラン勉だ。9月のデ杯で初めて組んだ内山靖崇とのダブルスは、グランドスラム優勝経験のある2人が組んだブラジルペア相手にすべてのセットで競る内容を見せ、10月には内山と組んだダブルスで楽天ジャパンオープン優勝。さらに1月の全豪オープンではヤン・レナード・シュトルフ（ドイツ）と組んでベスト4。現在マクラクランは、日本男子ダブルス史上最高ランクに位置している。

　この試合メンバーに加えて、デ杯で長らく日本チームのシングルス2番手を務めてきたベテランの添田豪がサポートメンバーにいる。

　このチームを、史上最強チームと言わずしてどう表現できるだろうか。

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