斎藤が大学生活で初めて浴びた満塁ホームラン。

　斎藤が初球に投じたフォークは、「遠くへ飛ばそうと思っていた」というスプリンガーのフルスイングにすくわれて左中間スタンドへ。斎藤が大学生活で初めて浴びたこの満塁ホームランが決勝点となり、日本は準決勝敗退となってしまった。

　翌々日に神宮球場で行われたアメリカ対キューバの決勝戦は、7回までゼロ行進。8回表にアメリカがソロホームランで均衡を破ると、その裏に先頭のデスパイネが外角低めのスライダーをライトスタンドに上手く運んですかさず追い付く。

　延長タイブレークに突入してアメリカが2点を勝ち越した後、10回裏の1死一、三塁で打席に立つのはデスパイネ。

　レフトスタンドに放った打球は、逆転サヨナラホームランとなってキューバに優勝をもたらした。

文句なしの大会MVPを受賞していたデスパイネ。

「とても興奮してベースを一周した」というデスパイネだったが、真ん中に入ってきたチェンジアップを冷静にとらえた一打だった。

　2打席連続で殊勲のホームランを放ったデスパイネは、文句なしの大会MVPに輝く。

　20代前半の頃から抜群の勝負勘を持っていた、スプリンガーとデスパイネ。あれから7年が経ち、2人とも円熟期を迎えている。日米の頂点を決める舞台で戦うその姿を見て、懐かしさに駆られた秋だった。