どうしてこの選手が8位で……という逸材が2人も。

　8位で悩むとは思わなかった。

　どうしてこの選手が8位で……？　そんな“逸材”が2人も指名されている。2人とも、故障が響いた。何ごともなかったら湯浅は4位、5位、楠本なら上位でもおかしくない技術を持った選手たちだ。

　健大高崎高・湯浅大内野手（17歳・172cm70kg・右投右打）のフィールディングは、今年のパ・リーグ新人王有力の源田壮亮遊撃手（西武）クラスの高い精度に違いない。打球と接するタイミングの良さ、ほどよいスピード感……スローイングでミスった場面は、ロングでも、ショートでも、関係者すら見たことがない。

　この冬の右手首骨折で、肝心の3年生の春を棒に振ってしまった。これがなんとも惜しかった。

プロで10年間3割打てるはずの東北福祉大・楠本を。

　それらを踏まえた上で、8位には東北福祉大・楠本泰史外野手（22歳・180cm77kg・右投左打・花咲徳栄高出身）を指名する。

　彼の故障はある意味“心の故障”ともいえる。スローイングのリリースポイントでのタイミングが取り戻せれば、間違いなくプロで10年、コンスタントに3割が打てるバッティング技術を持っている。

　仮にバッティングで生きていくことになっても、ピンチで打席に迎えたら、相手チームにとって、こんなに怖い打者もいない。それほどに高精度なミートの技術だ。楠本の場合の“ミート”とは、バットに当てることではない。芯で捉えて、ぐんぐん伸びていくライナー性の打球で外野を突破する。そういう次元での“ミート”だ。

　これほどの「バッティング名人」が8位だった。そこをバネにした反骨の心にも大きな期待をかけたい。

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