コーチも最初から全部うまくいくとは思っていない。

　ミスを責められないとはいえ、何もかもが許されているわけではない。そこにはしっかりとしたチームの基本方針がある。

　佐藤友亮外野守備走塁コーチは語る。

「走塁に関しては、準備ができているか、根拠があるか、そのプレーについて説明ができるかを追求します。“その上での失敗であれば納得するよ”ということを常に選手たちに話しています。たとえば盗塁なら、ピッチャーやキャッチャーの力量などの状況判断ができていれば失敗しても責めません。外崎も、まだまだ甘いところもあるけど、徐々にその判断ができている。けん制でのアウトなど、やってはいけないミスもありますけど、最初から全部がうまくいくとは思っていないので、失敗しても、それは経験として本人が糧にしてくれればいいと考えています」

10本を超えた本塁打も「すべてはつなぐ意識から」。

　辻監督が就任し「脚を生かして戦う」というチームの方針がしっかりと固まったことも、外崎が出場数を増やすきっかけとなった。

「やはり自分が目指すのは、つなぎ役です。ランナーが一塁にいたら右方向に打って、ヒットで一、三塁にしてチャンスを広げたい。その状況を作ることが、自分の理想。そういうイメージは頭にいつもありますね」（外崎）

　10本を超えた本塁打数も「すべてはつなぐ意識から」生まれたと話す。

　秋山翔吾が首位打者争いを繰り広げ、骨折で二軍調整中だった森友哉が戻ったものの、中村剛也が故障で離脱。メヒアの状態も本調子ではない。現時点でのライオンズ打線には不安要素も多いのが現状だ。下位を打つ外崎が役割を果たし、なおかつ、自慢の脚力を生かすことができれば、チームにとっては大きな力となるはずである。

　実力も「パ・リーグのスター」となり得るか。外崎にとってもチームにとっても重要な終盤戦に突入する。