「Jリーガーとして島に帰って、また周りの人たちと」

　屋久島出身初のJリーガーは昨年、J3の鹿児島ユナイテッドFCに入団した塚田翔悟だ。ただ高橋は複数のJ1・J2クラブが獲得に動き出しており、実現すれば屋久島で初のJ1もしくはJ2の選手となる。

　だからこそ冒頭で彼が口にしたように、自分自身が夢を実現して行くことで、屋久島の子供達の希望や目標にならないといけない。この想いが彼にはある。

「僕は屋久島が好きです。あの小さい島で育って、周りの人の温かさを知っている。僕が小さいときにサッカーをやっていた大人の人たちが、僕と遊んでくれた。その人たちが今は“頑張れ”、“プロになれ”と凄く応援をしてくれているので、その恩返しをしたい。Jリーガーとして島に帰って、また周りの人たちと一緒にあの自然の中でボールを蹴りたいです」

“屋久島の星”は故郷への想いを胸に抱き、豊かな発想と確かな技術をより磨き上げ、さらなる成長を遂げようとしている。大自然を相手に個性を磨いた屋久島での日々と同じように――。